外热式真空热处理炉是什么？它主要是指有真空罐的炉子，它的加热元件以及耐火材料都是在罐外面的，而被处理工件是放在罐内，同时把罐抽成真空。外热式真空热处理炉是真空热处理炉早期发展的一种炉型，一般在工业上面都是作为真空退火炉来使用的。
这样的外热式真空热处理炉有什么用途呢？外热式真空热处理炉可以对不锈钢、钢丝、钢带、铜合金丝以及铜合金带等各种的金属零件做退火等热处理，在近几年，国内设计制造了小型的外热式油淬真空热处理炉，专门用于对合金钢以及轴承钢等做光亮淬火处理。
外热式真空热处理炉的结构比较简单，制造也很容易， 它的热源是在真空罐的外部的，也就是说电热元件设置在真空罐的外部，而工件放在真空罐的内部，然后依靠间接加热来处理工件。
外热式真空热处理炉具有这样的优点：容易密封，抽气量也很小，所以很容易就能达到需要的真空度，并且不会受绝缘材料以及电阻放气的影响，不会存在真空放电的问题，工件的加热质量比较高。外热式真空热处理炉有优点，当然也会优缺点。
因为外热式真空热处理炉的热源是在炉罐的外部的，所以，热惰性比较大，热效率也低，进而造成加热速度慢，生产周期长。受到炉罐材料的高温强度的限制，炉子的尺寸比较小，使用温度要低于1100摄氏度，合金钢湖综合是耐热钢罐的价格比较昂贵，不容易加工，仅仅适合合金的真空除气、退火以及真空渗金属等等。